¿De dónde viene el término "slasher" y cuáles son
sus orígenes? El término en sí tiene el significado de "lonchear" y
es el término perfecto para describir a grosso modo qué es lo que nos vamos a
encontrar en este género. Pero pese a que la década dorada de este subgénero
fue durante los años ochenta su comienzo se remonta a justamente 50 años a
nuestras espaldas con dos o tres títulos muy importantes siendo el primero de
ellos "El fotógrafo del pánico" (1960) de Michael Powell y
seguidamente ese mismo año la aparición de "Psicosis" de maestro
Alfred Hitchcock. A un nivel más marginal otra obra causaría un impacto debido
a la violencia de sus imágenes: "Blood Feast" (1963) de quien podría
considerarse el padre del "gore" Herschell Gordon Lewis.
El cine de terror cambia a medida que cambia la mentalidad
de la sociedad y, con ella, sus temores. Si bien en los inicios primarios el
cine de terror se basaba bien en el folklore o en las novelas clásicas del
terror convirtiendo en iconos cinematográficos a personajes como Drácula, el
monstruo de Frankenstein o al hombre lobo, tras la II Guerra Mundia y con el
comienzo de la guerra fría la nueva amenaza era el miedo a la ciencia y sus
consecuencias y, sobre todo, al enemigo esterior. De ahí vino la proliferación
de títulos de ciencia ficción y terror durante la época de los años 50 pero fue
a finales de esta década donde el género encontraría su punto de inflexión.
En noviembre de 1957, en Plainfiel, un pequeño pueblo de
Wisconsin se destaparía uno de los más macabros descubrimientos de la historia
reciente norteamericana al encontrarse en casa de Ed Gein, un aparente apacible
granjero del lugar, el cadaver de una mujer descuartizada como si de un ciervo
se tratara. Cuando los agentes locales se pusieron a investigar encontraron en
su un auténtico cementerio: restos humanos eran colgados como trofeos,
reliquias o decoración y tal fue su eco a nivel mundial que con él se acabó esa
imagen puritana que los EEUU daba de cara al mundo. Existían problemas desde
dentro y muy serios.
Es entonces cuando el cine de terror encuentra que la mayor
amenaza se encuentra en el propio hombre, en la propia psique humana y que
cualquier persona desequilibrada puede ser un auténtico monstruo. En "El
fotógrafo del pánico" se muestra una imagen casi piadosa de un
desequilibrado que gusta de fotografiar a sus víctimas mientras mueren
atañéndole un trauma desde su infancia de la misma manera que lo haría Norman
Bates (posiblemente el primer psychokiller del cine) en "Psicosis" de
una forma mucho más brutal e impactante ya que, basada en la novela homónima de
Robert Bloch, se basaba en ciertos aspectos de la vida de Ed Gein, personaje
que influiría mucho más en el género.
Se habla del primer slasher como tal con "El
estrangulador de Boston" (1968) de Richard Fleischer que está basado en el
caso real del estrangulador Albert DeSalvo quién se dedicó a asesinar a un gran
número de ancianas en el Boston de principios de la década de los sesenta. Yo
dudo mucho de que ésta película se acerque en demasía a las características
comunes pese a que me parece un soberbio film con un un montaje estupendo pero
las características de esta película no dejan de ser un producto hollywoodiense
que pese a que pese a su atrevido argumento y algunos momentos sórdidos no se
aleja demasiado del esquema de las películas de la meca del cine.
Y fue en los años 70 cuando tras haber plantado la semilla
comenzaría a germinar y a asentarse las bases del cine slasher. "La última
casa a la izquierda" (1972) de Wes Craven, inspirada en la película de
Ingmar Bergman "El manantial de la doncella" comenzaba a
experimentarse con la violencia exacerbada en una historia acerca de la
venganza de unos padres hacia los asesinos de su hija quienes después de
cometer el asesinato el destino los hace refugiarse durante una tormenta en
casa de los progenitores de su víctima. Un par de pistas llevará a los padres a
descubrir que sus huéspedes han hecho algo con su hija y ello desembocará en
una orgía de violencia y sadismo hasta entonces jamás vista en la gran
pantalla.
De 1973 sería "Noche silenciosa, noche
sangrienta", de Ted Gershuny y que siguiendo la retorcida influencia del
"giallo" y con un macabro guión lleno de secretos y misterios donde
un asesino que mora en una vieja casa acecha a todo un pueblecito de Nueva
Inglaterra. Ese mismo año de la mano de Tobe Hooper llegaría "La matanza
de Texas" y también causaría un gran impacto sobre todo por ser quizá una
de las primeras películas que eran capaz de mostrar en la pantalla una
violencia y un horror tan explícitos donde una familia de desequilibrados
caníbales (inspirados también en Ed Gein) secuestraban y descuartizaban a
aquellos precavidos que osaran adentrarse en sus territorios. Y aquí, gracias a
la figura de Leatherface, parecía asentarse la imagen del asesino enmascarado
poseyendo en sus manos un arma mortífera con la que sembrar el pánico.
Y muy posiblemente una de las primeras películas que podría
considerarse como slasher sería la magnífica "Navidades Negras"
(Black Christmas, 1974) de Bob Clark donde un asesino comienza a acosar a las
jóvenes de una hermandad durante una nochebuena. La película que si bien no
posee todas las características que posteriormente se convirtiertos casi en
mandamientos a seguir sí comenzaba a plantear algunas reglas: víctimas jóvenes
y sexualmente activas. Por lo demás casi podría decirse que sus influencias
provenían del giallo italiano. También influenciada por éste nos encontramos
con "El rostro de la muerte" (Alice, Sweet Alice) de 1976 y dirigida
por Alfred Sole donde se nos narra que tras el asesinato de una niña el día en
que hace su primera comunión comenzarán una serie de asesinatos que harán
sospechar de Alice, la hermana mayor de la joven asesinada.
La visión más elegante y posiblemente la que terminaría de
asentar el género es, a mi juicio, la obra maestra de John Carpenter "La
noche de Halloween" ya que en ella encontraríamos todos los tópicos que
más adelante se irían repitiendo durante los años sucesivos como las víctimas
adolescentes, el sexo y el asesino enmascarado por excelencia. La historia de
"La noche de Halloween" transcurre en Haddonfield, un pueblecito de
Illiniois, y comienza con el asesinato de una muchacha a manos de Michael
Myers, su hermano de seis años la víspera de todos los santos. Encerrado
durante 15 años en una institución psiquiátrica y supervisado por el Dr. Samuel
Loomis (Donald Pleasance) el único que sabe que ese joven taciturno que no ha
abierto la boca en quince años de reclusión y parece totalmente inofensivo
esconde una maldad latente a la espera de ser despertada. Un día antes de la
noche de Halloween, Michael Myers escapa del centro psiquiátrico y se dirige de
nuevo a su pueblo natal donde comenzará de nuevo una oleada de crímenes y
fijará su atención en Laurie Strode (Jamie Lee Curtis) una puritana niñera.
Jamie Lee Curtis, quién es hija de Janet Leigh (protagonista
de "Psicosis"y estableciendo una conexión entre los orígenes y el
asentamiento del género) se convertiría desde ese momento en la reina del
slasher con el sobrenombre de "Scream Queen" (la reina del grito) y
de esta forma también se convertiría en el arquetipo de la joven superviviente
capaz de plantarle cara al asesino inmortal (lo que dará lugar posteriormente a
la sucesión de secuelas). Volvería a participar en la segunda parte de
Halloween además de otras muy importantes títulos del género como "El tren
del terror" o "Noche de graduación", ambas de 1980.
Mientras Jamie Lee Curtis se convertía en el prototipo de
heroíana, Michael Myers se convertiría en el prototipo de asesino en serie:
tipo enmascarado con un arma mortífera y sin ningún recelo en matar todo
aquello que se cruce en su camino. El punto de vista con el cual John Carpenter
filmó la película que se trataba de un modo subjetivo donde la cámara recogía
todo aquello que veía el asesino también sería una regla recurrente a
posteriori. Los desnudos, el sexo, la promiscuidad y los coqueteos con la
bebida y las drogas serían un pecado mortal para ser ejecutados por las manos
de la multitud de asesinos enmascarados que asaltarían las pantallas en años
venideros.
La popularidad de la película hizo sombra a títulos nada desdeñables
como "The Toolbox Murders" (1978) o "Trampa para turistas".
En la primera, una película con muchos desnudos y sangre, nos cuénta cómo un
tipo ataviado con un pasamontañas se dedica a vengar la muerte se su hija
asesinando a la gente de las formas más variopintas utilizando todos aquellos
utensilios que resulten mortíferos de una caja de herramientas. De un argumento
parecido llegaría un año más tarde la primera película de Abel Ferrara:
"El asesino del taladro", una cinta underground donde un pintor que
se vuelve loco se dedica a matar a todos con un taladro.
Con respecto a "Trampa para turistas" sólo podría
decir que se trata de una película más que interesante donde el slasher se
funde con tintes sobrenaturales. La historia cuenta cómo cuatro jovenes que se
quedan parados con el coche en un lugar alejado de la mano de Dios llegan a la
casa de un tipo campechano que decide ayudarlos y los acoge esa noche en su
casa. Mientras esa noche van desapareciendo uno a uno, los supervivientes
encuentran que la casa de su anfitrión se encuentra llena de algo que parecen
maniquíes. La película tiene un ambiente fantástico y para colmo el asesino
tiene poderes telequinéticos al más puro estilo "Carrie".
De 1979 sería uno de los también títulos clave del slasher:
"Cuando llama un extraño" de Fred Walton. Con un comienzo inolvidable
que luego sería homenajeado en "Scream" se da comienzo a la historia
de una niñera (comienza a ser recurrente) que es acosada por alguien vía
telefónica. Quienquiera que sea sábe qué esta haciendo y la tiene acorralada en
el interior de la propia casa. No se trata de una película violenta pero su
mayor mérito es cómo trata de una manera estupenda la tensión y el suspense.
El éxito de "La noche de Halloween" que se
convirtió en la película independiente más taquillera de la historia del cine
hasta hace pocos años demostró que la fórmula funcionaba y resultaba más que
rentable. A raíz de éste hecho proliferaron los títulos y se asentó el
subgénero coincidiendo justamente con la llegada de la nueva década, los 80 la
que podría considerarse como la década dorada del slasher.
(ultima-pelicula.blogspot.com)
